כתבה וצילמה: סימה קגן
שם מדעי: Nyctanthes arbor-tristis
משפחה: זיתיים Oleaceae
מוצא: דרום-מזרח אסיה
שמות עממיים: Night Jasmine
Tree-of-Sadness
השם העממי של הצמח, עץ העצבות, מקורו בתרגום שם המין: arbor בלטינית פירושו עץ או שיח ו-tristis פירושו נוגה או עצוב. העץ נקרא כך, בגלל שהוא פורח בלילה ועם בוקר פרחיו נושרים ויופיו נעלם.
מדובר בשיח גדול או עץ קטן, ירוק-עד בארץ מוצאו. הוא גדל לגובה של 4-3 מטר. בשנים הראשונות אופי צימוחו צר וזקוף ורק לאחר התבססותו הוא מתרחב. גבעולי הצמח מרובעים, בתחילה הם ירוקים אך בהמשך הם מתעצים, צבעם הופך לחום והם מתכסים בעדשתיות. העלים נגדיים, בצורת ביצה ומחודדים, אורכם כ-10 ס"מ, הם מעט גלדניים ומחוספסים כמו נייר זכוכית. לעלים אלה יש בהחלט ערך קישוטי.
הפרחים ערוכים בקרקפות, זוהי תפרחת בעלת מספר פרחים היושבים בצפיפות על ציר קצר. כותרת הפרח צבעה לבן וקוטרה כס"מ אחד וגם אורכו של צינור הכותרת, שצבעו כתום-תפוז, הוא כס"מ אחד. הפרחים אינם בולטים על השיח אולם הם ריחניים מאוד וריחם כריח הדבש. הריח הוא ייחודי ואינו דומה לריח הכבד של הצסטרום הלילי.
הפרחים נפתחים לפנות ערב ומפיצים ריח במשך הלילה ועד שעות הבוקר המוקדמות ואז הם נושרים. הפריחה מתרחשת בכל עונת הגידול של הצמח, דהיינו לאורך כל הקיץ והסתיו.
הסוג ניקטנתס שויך בעבר למשפחת הורבניים.
תנאי גידול של "עץ העצבות"
ניקטנתס הוא צמח ממוצא טרופי עד סובטרופי ולפיכך רגיש לטמפרטורות נמוכות. מומלץ לשתול את השיח בקרקעות מנוקזות, מעושרות בחומר אורגני. לכן אל תדלגו על הוספת קומפוסט לבור השתילה. צריכת המים של הצמח בינונית ולאחר התבססותו יסתפק בהשקיה אחת לשבועיים-שלושה. אפשר לשתול אותו בשמש מלאה או בחצי-צל ואם יישתל בפינה מוגנת מקור, הוא יסתדר בכל אזורי הארץ ממוצעי האקלים.
ניתן לגדל את הניקטנתס כשיח גדול או עץ קטן, מעוצב על מספר גזעים. מומלץ לגזום את הענפונים הפורצים מתחתית הצמח ולחשוף את הגזעים המרובעים, שהם בעלי ערך קישוטי. מומלץ לגזום את הצמח באביב לגובה הרצוי ולגדלו כשיח בינוני בגן. פעולת הגיזום לא תפגע בפריחה, החלה על ענפים צעירים מאותה השנה. לכל היותר היא תדחה אותה מעט.
מומלץ לשתול את הצמח סמוך לחלון חדר השינה ובקיץ, כשהחלונות פתוחים, ליהנות מגלי ריח הדבש המבשמים את האוויר. אבל מי שריחות חזקים מפריעים לו, עדיף שירחיק מעט את הצמח מהחלון, או שישתול אותו ליד חלון חדר אורחים.
ריבוי
מומלץ ריבוי וגטטיבי של ייחורים מעוצים למחצה, בשולחן השרשה ובעזרת הורמון השרשה, באביב ובקיץ.
אגדה הודית
צמח הניקטנתס ועובדת פריחתו בלילה ונשירת הפרחים עם עלות הבוקר, קשורים במיסטיקה ומוזכרים באגדות רבות בהודו, שם שמו העממי הוא פריג'טה. האגדה מספרת שלמלך מסוים היתה בת יפה, שנקראה פריג'טה. היא התאהבה בסוריה, השמש. הנסיכה עזבה את ארצה והלכה אחרי אהובה אך שמש הלך והתקרר והתעייף מפריג'טה, עד שעזב אותה והנסיכה הצעירה מתה מצער. מאפרה גדל עץ בודד, שפרחיו היו נהדרים ובעלי לבבות כתומים. הפרחים לא יכלו לשאת את מראה השמש הבוגדנית ולכן הם פורחים רק כשהשמש נעלמת ונופלים מתים לאדמה עם הופעת קרני החמה הראשונות.
להמשך קריאה על טיפול בצמחי תבלין ומרפא בקיץ