ליעל את ההשקיה

הדרך להשקיה יעילה ובת-קיימא - התאמת שיעור ההשקיה לקצב ספיגת הקרקע

כתב: לירן יניב *

ניהול השקיה נכון הוא קריטי להבטחת גידול צמחים בריאים ושמירה על משאבי הטבע. אחת מהפעולות החשובות ביותר היא התאמת שיעור ההשקיה לקצב הספיגה של הקרקע. פעולה זו נועדה לוודא שהמים נספגים בקרקע בצורה מיטבית, מגיעים לשורשי הצמחים ולא גורמים לנגר מים או נזק לסביבה.

כדי להבין מדוע התאמה זו כה חשובה, יש לבחון תחילה את הקשר בין שיעור ההשקיה, סוגי הקרקע השונים וקצב הספיגה שלהם.

מהו שיעור השקיה ומהו קצב ספיגת הקרקע?
• שיעור השקיה: זוהי המהירות שבה מים נופלים על הקרקע, בין אם מדובר במשקעים טבעיים (גשם) או בהשקיה (ממטרות, טפטפות וכו'). מהירות זו נמדדת בדרך כלל במילימטרים לשעה.
• קצב ספיגת הקרקע: הקצב שבו הקרקע מסוגלת לספוג מים. הוא תלוי בסוג הקרקע, במידת הלחות שלה, ובמבנה הקרקע (כולל נוכחות של שכבות אטומות).
כאשר שיעור ההשקיה גבוה מיכולת החידור והספיגה של הקרקע, נוצר מצב שבו המים אינם נספגים אלא נאגרים על פני השטח. מצב זה גורם לנגר מים, לסחיפת קרקע ולבזבוז מים יקרים.

מדוע חשוב להתאים את שיעור ההשקיה לקרקע?
מניעת נגר מים וסחיפת קרקע: כאשר שיעור ההשקיה גבוה מדי, המים זורמים על פני הקרקע במקום להיספג. תופעה זו עלולה לגרום להצטברות מים עיליים כמו גם לשטוף שכבת קרקע עליונה ועשירה בחומרים מזינים, ובכך לפגוע בפוריות הקרקע. נגר המים עלול גם להוביל לזיהום מקורות מים סמוכים, כתוצאה מסחיפת דשנים או חומרי הדברה.
שימור מים: במדינות כמו ישראל, שבהן משאבי המים מוגבלים, יש חשיבות עצומה לחיסכון במים. השקיה בשיעור התואם את יכולת הספיגה של הקרקע מבטיחה שכל טיפה תגיע ליעדה ולא תתבזבז.
בריאות הצמחים: כאשר מים נספגים באיטיות, הם מגיעים לשורשי הצמחים ומאפשרים להם לקבל את המים שהם זקוקים להם לצמיחה. מצד שני, רוויה מוגזמת (Waterlogging) עלולה לגרום לריקבון שורשים, לחנק הצמח, להתפתחות מחלות ופטריות ועוד.
מניעת סחף ונזק לקרקע: קרקע שאינה מסוגלת להתמודד עם כמות המים עלולה להישחק. עם הזמן, הדבר עלול להוביל להיווצרות קרקע דחוסה וקשה, שאינה מאפשרת ספיגה כלל, ובכך להחמיר עוד יותר את הבעיה.

סוגי הקרקע והשפעתם על קצב הספיגה
סוג הקרקע הוא גורם משמעותי בקביעת קצב הספיגה. לכל סוג קרקע יש תכונות שונות שמשפיעות על יכולתה לספוג מים:
קרקע חולית: מאופיינת בחלקיקים גדולים, מרווחים גדולים בין גרגרים ומבנה פתוח. יש לה קצב ספיגה גבוה מאוד, כאשר המים מחלחלים במהירות דרך הקרקע. החיסרון הוא שיכולת אחזקת המים שלה נמוכה, ולכן צמחים עשויים לסבול ממחסור במים זמן קצר לאחר ההשקיה. בקרקע חולית יש לתזמן את ההשקיה בתדירות גבוהה ובכמויות קטנות כדי לשמור על לחות מתמשכת.
קרקע חרסיתית: מאופיינת בחלקיקים קטנים וצפופים, מה שמוביל למרווחים קטנים בין הגרגרים. קצב הספיגה שלה איטי מאוד וכאשר הקרקע רוויה, היא עשויה להיות אטומה למים ולגרום לנגר מים. בקרקע חרסיתית יש להשתמש במוצרי השקיה עם שיעור השקיה נמוך במרווחי זמן ארוכים, כדי לאפשר למים לחלחל ביעילות.
קרקע חרסיתית-חולית (חמרה): מאופיינת בשילוב של חול וחרסית, עם איזון בין מרווחי חלקיקים. לקרקע זו יש קצב ספיגה בינוני והיא אידיאלית לגידולים רבים, שכן היא מסוגלת לספוג ולאגור מים בצורה טובה. בקרקע חרסיתית יש לנהל השקיה מתונה שמתאימה לתנאי האקלים ולדרישות הגידול.
קרקע כבדה: מאופיינת בריכוז גבוה של חרסית, שמוביל למבנה צפוף מאוד עם קצב ספיגה איטי ביותר, עם נטייה לרוויה ולהיווצרות שלוליות. בקרקע זו מומלץ להשתמש במערכות טפטוף שמאפשרות אספקת מים מבוקרת ישירות לאזור השורשים.

כיצד ניתן למדוד ולהתאים את הנתונים?
בדיקת קצב ספיגת הקרקע: לפני ששולחים את הקרקע לבדיקה במעבדה, בדיקה פשוטה שניתן לבצע היא ליצור בור קטן בעומק 15-20 ס"מ, למלא אותו במים, ולמדוד את הזמן שנדרש להם להיספג. כך ניתן להעריך את קצב הספיגה של הקרקע.
תכנון מערכת השקיה מותאמת: מערכות השקיה מתקדמות כמו טפטוף או ממטרות בעלות בקרת שיעור השקיה נמוך ואחיד (כדוגמת MP Rotator) מאפשרות התאמה מדויקת של שיעור ההשקיה לקצב הספיגה של הקרקע.
הימנעות מהשקיית יתר: השקיה מבוקרת עם מערכות בקרת השקיה חכמה המבוססת על נתוני מזג אוויר ובמיוחד על נתוני אידוי-דיות (כדוגמת בקר השקיה Hydrawise) יכולה לסייע למנוע בזבוז מים ולוודא שהקרקע והצמחים מקבלים בדיוק את מה שנדרש להם בהתאם למזג האוויר המקומי.

סיכום: הדרך להשקיה יעילה ובריאה
התאמת שיעור ההשקיה לקצב הספיגה של הקרקע היא אבן יסוד בניהול משק השקיה מודרני ובר-קיימא. השקיה נכונה מבטיחה שימוש מושכל במים, שמירה על הקרקע, מניעת מחלות וריסוסים והבטחת צמיחה מיטבית של הגינה.
כדי להגיע לתוצאה הרצויה, הכרחי להכיר את סוג הקרקע, לבצע בדיקות שדה, ולהשתמש במערכות השקיה חכמות. בדרך זו, נשמור על המשאבים הטבעיים שלנו, נמקסם את יעילות הגינה ונשפר את איכות החיים שלנו.